Entrevista Metal Nostrum: JM Salas de Azrael

Hoy tenemos el privilegio de hablar con un con un invitado muy especial: JM Salas, Bajista y miembro fundador de la legendaria banda de metal, Azrael.

Azrael, formada en Ibiza en 1991, con 34 años de trayectoria es una de las bandas más icónicas del metal español, con un legado inmortal en el género. Publicado en Este 2025 presentan su último trabajo, ‘Aquelarre’. JM, bienvenido al programa. Muchísimas gracias por tu tiempo.

El placer siempre es nuestro de la banda por el apoyo que dais a la banda y este mundillo y siempre se agradece.

Vamos primero a hacer un poco de historia ¿Cuándo se despertó en ti la pasión por la música y específicamente por el metal? Desde ya pequeño, catorce o quince años, en los pueblos teníamos el boom de las grandes bandas que todavía siguen allí, por fortuna, y empecé a escuchar música como todos los compañeros en el colegio, en el instituto, ya con dieciséis años teníamos las inquietudes hasta que ya nos juntamos como todas las bandas, se juntan cuatro amigos que queríamos formar una banda para ver si ligábamos algo y nos hacíamos estrellas del rock; y ni una cosa ni otra al final. Ahí empezó todo, yo me compro el bajo, yo me compro la guitarra, yo me compro la… y cuatro amigos con la locura y el sueño de tocar, y de hacer lo que nos gustaba. Y treinta y cinco años después estamos aquí entre amigos hablando de la historia.

¿Qué experiencias tempranas marcaron tu camino? La experiencia es lo que me gustaba, porque en esta época, aunque estamos hablando de hace ya treinta y cinco años, pues treinta y cinco años más, porque veinticinco años cumplimos este año. Imagínate cuando era un adolescente, un chaval, pues lo que te transmite o lo que te llena, ver los primeros grupos nacionales, porque era lo que teníamos a mano. Luego cuando tenías un poquito más de edad, tenías más responsabilidad, eras un poco más independiente, vamos a ver a Maiden, vamos a ver a Metallica, vamos a ver grandes festivales, o salimos de nuestra provincia. Pero lo que llegaba a nuestra provincia, aquí a Granada, pues Barón Rojo, Obús, ver esas bandas que las escuchabas en la cinta, las escuchabas en los discos, y te gustaban mucho esas canciones. Tierra de Nadie, todas las canciones de Barón Rojo, de Obús, de Ángeles del Infierno y de repente verlos en directo cuando pasaban por tu ciudad, eso te marcaba y yo decía: quiero ser como ellos, quiero estar ahí, en lo alto del escenario, ¿por qué no? Y después ya de lo que estamos hablando, podemos decir que hemos compartido escenario con grandes bandas, hemos compartido escenario con las bandas que yo de chico admiraba, tanto nacionales como internacionales y poco a poco la carretera nos ha llevado hasta estos momentos.

¿qué tal en aquellos tiempos de joven que te empiezas a dejar el pelo largo que está la familia de la familia y el músico quiero dedicarme a la música? Como todas las yo creo que como todos los padres, pon los pies de la tierra y dedícate a tu trabajo, búscate tu trabajo. Como lo llevábamos bien en ese aspecto, lo de estudiar. Hoy en día no creo que ya nadie se tire al cien por cien a la música, cualquier chaval que esté empezando hace lo mismo. Lo que pasa que sí es verdad que cuando empiezas, te ven que haces el hincapié con el que tienes, la constancia, el empeño de terminar de trabajar o de terminar de estudiar e irte a ensayar, irte a tocar, ¿no? Sigue siendo una odisea, porque la mayoría de nosotros, unos son profesores de música, otros tenemos trabajo, y sigue siendo también una odisea poder compaginar las dos cosas, pero si te gusta y lo llevas dentro, busca el espacio, busca el tiempo y busca todo lo posible para seguir adelante.

¿Recuerdas tu primera experiencia tocando el bajo? Me gustó el bajo desde el principio, no he tocado nunca la guitarra en sí, hay muchos guitarristas que tocan la guitarra y ven que es un poco más difícil, el bajo es uno de los instrumentos más importantes, sin el bajo, sin la batería, el guitarrista suena a abejorro, suena solo, sin alma y el bajo le da una contundencia a la música y a la música jazz más todavía. Y me gustó desde el principio, no toqué otro instrumento y desde el principio tenía claro que era el bajo y con eso me quedé. La primera vez sí me acuerdo, porque estábamos componiendo cancioncitas, empezando, como siempre empezamos los cuatro amigos, cambiando siempre, de uno que sabía más, otro que sabía menos, otro que entraba, otro que se iba. Y me acuerdo que nos llamaron porque había un concierto en una casa, digamos una casa ocupa, una casa cuartel de la Guardia Civil antigua que estaba en ruinas y se hizo un concierto clandestino sobre la marcha en, y nos dijeron: oye, ¿queréis tocar Azrael?, me acuerdo que teníamos cinco o seis temas ya montados. Fue la experiencia de llegar allí, montarnos en el escenario, y que la gente cantaba las canciones, lógicamente tocamos dos temas o tres temas que eran propios y dos o tres versiones, típico Ángeles del Infierno o Judas, lo que sabíamos en ese momento y veías que a la gente le gustaba, que la gente saltaba y decías: hostia, pues puede ser lo mío, mi vocación, de mi  gusto, de mi hobby. Poco a poco siempre hemos ido haciéndonos nuestro hueco, hemos ido creando lo que creemos que nos gusta a nosotros primero y después al público, y esa era la forma de trabajar.

¿Cómo fue ese momento inicial y qué significó para ti? Mucho,  lógicamente el miedo de ver si lo estoy haciendo bien. Granada es una provincia con muchos músicos. Hoy en día te subes a un escenario y te están viendo amantes de la música, pero te están viendo cincuenta o doscientos músicos. Esa primera vez que te subes a un escenario a defender unos temas que sean unas versiones o unos temas propios, siempre te pone un poco más. Pero esa adrenalina se queda dentro, te pica, quieres volver a hacerlo, quieres que el próximo concierto venga rápido. Me acuerdo que decíamos: ¿cuándo va a ser la próxima? Queremos volver ya, queremos seguir cada vez que nos bajamos de un escenario. Terminamos una gira hace dos semanas, estuvimos viernes, sábado, los anteriores también, viernes, sábado tocando, y cuando llegas el domingo a casa lo primero que dices es: tengo ganas de que llegue la próxima, y si hay dos semanas de intervalo, que no tocamos, ya estamos incómodos, eso creo que es una adicción, una droga que te gusta.

El nombre de la banda, ¿por qué Azrael? Porque estuvimos barajando varios, queríamos un nombre que fuese directo, que fuese heavy, que fuese corto, fácil de recordar; tampoco un nombre en inglés, que hay miles de grupos difíciles de pronunciar, que cada uno lo pronuncia de una manera. Recuerdo que el hermano del batería dijo Azrael, que era el ángel caído del cielo. En otras religiones, el encargado de sacar el alma de los muertos. Esa idea nos gustaba y era una canción que salió por la parte de los Crimsom Glory, la canción de Azrael, y nos gustó el nombre, cómo venía enfocado, lo corto que era y lo directo, y ahí nos quedamos, creo que es un nombre idóneo para un grupo del rock y de heavy metal.

Que le diría el JM Salas de hoy al JM Salas que por aquel entonces daba sus primeros pasos en el mundillo músical? Yo le diría que hemos trabajado bien, que lo hemos hecho bien, hemos hecho lo que nos ha gustado siempre. Ahora mirando para atrás, a todo lo pasado, pues siempre piensas que han habido momentos que podíamos haber dado un poquito más para estar un escalón más arriba o incluso al revés. Le diría que estamos satisfechos, al menos yo, con lo que se ha logrado. No pensaba cuando me compré el primer bajo que iba a tener diez discos y luego la cantidad de tributos de Barón Rojo, de Maiden; que hay grupos españoles con los que hemos estado, de Saurom, que hemos colaborado en algunas versiones que nos pidieron, y la cantidad de recopilatorios en los que estamos en México, y no tenía pensado ni llegar a un mínimo de que iba a llegar a eso, satisfecho con lo que hemos hecho.

¿Qué banda o artista fue fundamental para que te identificaras con el metal como género? Hay grupos que me gustaron mucho. Nacionales me gustaba mucho Barricada, me gustaba mucho Soziedad Alkohólika. Porque eran las primeras canciones que la mayoría de heavy aquí en este país hemos mamado; a Barón Rojo, Ángeles del Infierno, porque tienen unas letras directas, fácil de entender, fácil de escuchar, incluso si no eres tan metalero te gustan. Si abre el abanico un poco más, pues sí, a Soziedad Alkohólika, un estilo un poco más cañero, más radical, en el que tienes que estar más atento a las letras, como cantan. Me gustaba Platero y Tú, me encantaba también el rock español así. Y luego internacionales pues empecé con AC/DC, Judas Priest, lo típico del heavy más clásico.

¿Tienes algún proyecto paralelo a Azrael o una experiencia previa? No, en este caso no me acuerdo. Siempre he tenido otras bandas también, pero están paralizadas. Por ejemplo tenemos una con la mitad de grupos de raíz, con el batería y con el buen guitarrista Mario Gutiérrez, tenemos dos discos, pero está paralizado. Ahora mismo lo principal que tenemos ahora está funcionando bien, tenemos nuestros conciertos, tenemos nuestros discos y creo que el echar la carne del asador de esta banda es lo principal, luego todo lo demás. Por divertirnos un poquito, por estar a gusto con los amigos, pero la primera experiencia fue Afán de Lucro, éramos los mismos hasta que ya nos convertimos en Azrael.

Ahora mismo estamos trabajando también en el cantante de Starja, muy muy fan de este ambiente de ópera y es muy fan de grupos de  una música muy operística, muy tipo Stratovarius, pero con muchos matices de clásica y estamos intentando hacer algo. Está recién montado para empezar a trabajar, pero todavía no hay nada nada grabado, creo que en este mes empezamos a ensayar un poquito, a tener los primeros contactos, a ver cómo va a salir, cómo va a funcionar todo.

¿Cómo describirías la evolución de Azrael a lo largo de todas las décadas? Estoy satisfecho con la banda en mi experiencia, no ya como banda, también con los compañeros. Estoy satisfecho porque Azrael siempre ha evolucionado acorde al tiempo. Estamos hablando siempre con ejemplos de bandas, sabemos que Obús o Barón Rojo, si sacaran un disco ahora, sonarían al Obús y al Barón Rojo de los años ochenta o noventa, siempre acorde al tiempo, pero sin perder la esencia de la banda. Tú escuchas un disco nuestro de los primeros y se nota la grabación de esos años, de la etapa, pero se nota que en esa época estábamos en esa línea. Ahora escuchas el último y tenemos sonidos actuales, tenemos sonidos, acordes, todo lo que es la composición suena actual. No nos quedamos atrancados o en la base del disco más famoso que tengamos. Seguimos evolucionando, pero sin perder la esencia. Y seguimos trabajando y seguimos sacando discos, que es muy importante. No vivimos del rédito de las canciones antiguas ni de los discos antiguos. De hecho, ahora mismo creo que tenemos más temas de los últimos discos ya en repertorio que de los discos antiguos.

¿Qué significado tiene que Azrael sea una banda que ha resistido el paso del tiempo? Ahora en septiembre, cumplimos treinta y cinco años, todavía nos queda mucha caña que dar, porque hay bandas que se han quedado en el camino, muy buenas bandas y dices: hostia, ¿por qué? Porque no han sabido compaginar la amistad, los amigos, el trabajo, el cómo hacemos esto para que salga bien. También es un trabajo muy ágil y muy difícil, la verdad, mantener una banda de veinticinco años con los mismos músicos, amigos, con los viajes, y si lo hacemos es porque nos gusta, tenemos un bloque muy bueno, ahora mismo creo que hemos llegado al momento de saber controlarlo todo. Tenemos a Manuel Martínez, que es un trabajador y una persona muy profesional, ha sabido también mantenernos, llevando en una línea y saber cómo tiene que trabajar la banda. Tenemos un manager que también trabaja muy bien y sabemos rodearnos de personas que vamos todos a una y eso también hace que la banda funcione, y si la banda funciona puede estar muchísimos años más trabajando, porque la media de edad todavía es muy joven. Todavía nos queda tiempo de carrera para el rato, somos muy optimistas en este aspecto, primero en llevarnos bien y hacer lo que nos gusta y después que el público lo acepte, pues doble satisfacción.

¿Qué secretos guardan para mantener esa consistencia? Es fácil, la receta es trabajar día a día y no creerte ni agobiarte en querer llegar a más o menos. En la música hay altos y bajos, hay momentos en que metes dos mil personas en un festival o en un concierto y tocas delante de dos mil personas, y sino tocas delante de dos mil personas, pues hay cantidad de gente que viene del grupo grande, del grupo mediano, pero estás tocando delante de dos mil personas o de tres mil, y resulta que a la siguiente semana estás tocando delante de cincuenta. El secreto está en mantenernos bien y en hacer lo que te gusta. Si lo haces por vocación y porque te gusta, pues llegará un momento que todo te parece bien, porque vas a respetar a esas 50 personas que vienen a verte como a las tres mil que están otro día viéndote. Y no tienes esa caída de ‘vaya mierda, que ayer estaba tocando delante de… y hoy toco en una sala pequeña’. El secreto creo que está ahí. Cuando el músico sabe compaginar eso y sabe que está en la música y que esto puede hacer hoy aquí y mañana allá, llega lejos, porque le saca a la música lo que quiere y lo que tiene pensado. No le está sacando a la música lo que quisiera y lo que estás pensando que vas a ganar porque la música… ya sabemos cómo está todo.

¿Qué nos puedes contar de la discografía de Azrael? Los cambios en los discos hemos hecho lo que hemos querido. Lo bueno que tenemos es que hay veces que tocamos temas que son muy heavy, hay otros que son más power metal, hay otros que son más hard rockeros, incluso rozamos algunas cosas en el thrash metal. Como nos divertimos y hacemos canciones, la evolución de los discos es la evolución del ánimo en cada momento en el que estamos al componer una canción. Es lo mismo que cuando componemos en este disco ‘Duele’, una balada. Y siempre también es verdad que componemos y sacamos letras directas.

Sabemos que Azrael es un grupo en el que las letras significan mucho. Todas las letras tienen un significado. No tenemos letras mitológicas de fantasía, fantásticas, de dragones, de espadas, tipo power. Tenemos letras muy concisas, que cualquier persona que las escucha se las lleva a su terreno, muy personales, muy sociales. Sabemos que también el heavy tiene que ser protesta, tiene que ser un poquito de inconformidad. Cada letra tiene algún significado muy directo,  y que todas las personas entienden. Las evoluciones de los discos siempre ha sido hacia arriba.

¿Qué proyecto o álbum consideras el más representativo de la banda? La trayectoria que tuvo, porque estábamos con Locomotive Music, cuando el boom de que salió una hornada muy grande de esta compañía; Ankhara, Mago de Oz, Tierra Santa, Avalanch. Azrael, salió en esa hornada cuando el heavy estaba de capa caída, salimos todos juntos. El ‘Mafia’ y el Dimensión IV’ fueron los discos más significativos y los que más se vendieron, porque tenemos constancia que se vendió en Estados Unidos, que se vendió en Japón, que se vendió en México. De hecho, cuando hemos ido las primeras giras que hicimos en México la gente cantaba todas las canciones y la gente tenía el disco y no teníamos constancia de cuánto se había vendido. ‘Dimensión IV’ fue el que casi nos puso también en el candelero de bandas ya reconocidas en esa hornada de bandas españolas. Luego hemos sabido mantenernos con un ‘Metal Arena’, con un ‘Libre’, con un ‘Código Infinito’, con un ‘Azrael’, con un ‘Dimensión V’ y ahora con un ‘Aquelarre’. Hemos seguido evolucionando, siendo actuales y en la discografía pues tenemos nuestros altos y nuestros bajos, pero siempre creo que manteniéndonos siempre fieles al grupo.

¿Qué nos puedes contar sobre el nuevo álbum de Azrael, "Aquelarre"? ¿Qué inspiración tuvo detrás de su creación? Sí, teniendo en cuenta que saliendo de la pandemia, se grabó ‘Dimensión V’. Fue un disco que tuvo un traspiés porque veníamos con las canciones medio hechas, llegó la pandemia nos paralizó todo. Sufrimos unas salidas, como fue Mario Gutiérrez, que era el guitarra, muy querido en la banda, después de la pandemia decide parar, porque estábamos más estancado. Los demás decidimos seguir e intentar sacar ese disco con otros músicos. Probamos con un guitarra, hasta que al final ya dimos con la formación que tenemos ahora, y ‘Dimensión V’ se terminó con los músicos que estamos ahora. Pero venían con la mitad de las canciones ya compuestas, no fue lo que nosotros queríamos hacer en el estudio. Con esa formación que es la que tenemos ahora, se ha grabado ‘Aquelarre’. Ya sabíamos lo que queríamos, teníamos todo desde el primer tema al último, sabíamos cómo queríamos sonar, teníamos exactamente los temas que queríamos que salieran en el disco, porque hay otras veces que grabas quince y luego sacas diez u ocho y desechas alguno, aquí sabíamos lo que queríamos, al empezar en el estudio ya sabíamos lo que queríamos, lo teníamos trabajado. ¿Las fuentes de inspiración? Pues lo típico, las canciones como ‘Humanidad’, que demuestran lo que está pasando hoy en día, que nos falta un poco más de humanidad a la gente, tanta guerra, tanta tontería, que en vez de estar pensando en disfrutar la vida, estamos pensando en que somos inmortales y que la podemos liar como la está liando todo el mundo ahora. Tenemos canciones como ‘Mientras mi cuerpo aguante’, que es en referencia a la música, y ‘Pobre Diablo’, que es en referencia a que pobre diablo es el que nos pone fin, como diciendo: ya tenéis unos años, tenéis treinta y cinco años, pararos ya, dejadlo ya, pobre diablo, porque vamos a seguir y esta es nuestra vida, aquí estaremos. Son letras muy directas, siempre en ese entorno.

¿Cómo describirías el sonido de "Aquelarre" en comparación con álbumes anteriores de Azrael? ¿Habéis explorado nuevos sonidos o mantenido la esencia tradicional? Mantenido la esencia de la banda siempre, el sonido lo intentamos que sea actual, vamos mirando lo que nos gusta, cómo va sonando, vamos afinados siempre medio tono más bajos,  tenemos guitarras de siete cuerdas en vez de hacer la afinación clásica. Siempre vamos investigando y sonando lo que queremos hacer, cómo suena, cómo no suena. Siempre vamos investigando y viviendo con la evolución de la música.

¿Qué temas o conceptos aborda "Aquelarre"? ¿Hay algún mensaje o historia particular que quieran transmitir con este álbum? Todo viene en un mensaje, creemos que Azrael tiene que ser siempre un grupo inconforme con la sociedad, como el heavy metal, y tenemos temas como ‘Humanidad’ o como ‘Tierra prisionera’ que habla de la historia de nuestro país, de que si olvidamos lo que pasó estamos otra vez condenados a repetirlo, lo que pasó en la época franquista. ‘Prisionero’ habla de que tenemos que espabilar y saber lo que queremos, que si no, nos van a pisotear otra vez y nos van a meter otra vez en lo hondo de este país. ‘Humanidad’, con las guerras. Incluso ‘Noche de Brujas’, que aunque parece más mitológico, más fantástico, de brujas, habla de la noche de brujas, que es la noche de un concierto, ven hacia aquí, sé feliz, disfruta mientras todos duermen, atrévete a venir, habla de los conciertos, de las fiestas, de lo que es la vivencia de un directo. Todas las canciones están relacionadas a la vida, de nosotros mismos, y del que viene a vernos.

¿Cuál ha sido el motivo de la regrabación de un clásico de la banda como ‘Atrapado’? El motivo fue porque Manuel Martínez, nuestro community manager, que nos lleva a todas las redes sociales, siempre investiga, siempre está diciendo que tenemos que darle a todo lo digital, con todo Spotify, con todo... Hay gente que la venta física se queda un poco más atrás. La venta física es verdad que salva mucho en los conciertos, se vende bastante, pero se vende en el merchandising de una banda. Y no está subido en redes, no está subido en digital, ni nada. Queríamos darle pues un pequeño detalle al que compra el disco físico. Y entonces teníamos pensado pues eso, una canción regrabada con la voz de Mar Riera y darle ese pequeño detalle a esta gente que compra los discos.

¿Destacarías alguna canción en concreto del nuevo Álbum? No, me gusta decir que de este disco me gustan todas las canciones, porque son todas muy directas, muy cantables. Sabemos lo que llevamos en directo porque, ‘Mientras mi cuerpo aguante’ le gusta mucho a la gente cantarlo, porque es una canción fácil, una canción de una musicalidad muy de moverte con un estribillo pegadizo, que lo puede cantar la gente. ‘Pobre Diablo’ también, es exactamente lo mismo. Y luego ya hay canciones como ‘Lo que tus manos me traen’ o ‘Tierra prisionera’, que son más emotivas en el aspecto de las letras. Pero a la hora de cantarlas, pues sí, ‘Pobre Diablo’, ‘Mientras mi cuerpo aguante’ o ‘Humanidad’, son temas muy directos y muy fáciles de entender.

¿Qué nos puedes contar del proceso de producción de "Aquelarre" junto a Enrique Rosales y Pedro Sillero? Pedro Sillero es nuestro  técnico, siempre nos ha acompañado y el que tiene el estudio. Era el anterior guitarrista que teníamos, queríamos que le diera un poquito ese toque de Azrael clásico, para no perder la esencia. Ha colaborado Mario Gutiérrez en la producción y en las mezclas, junto con Enrique Rosales, Pedro Sillero e incluso Óscar Espí, estuvo un poco con la guitarra, dándole caña y viendo el sonido actual que queríamos. Ya la mezcla final fue de Mario Gutiérrez.

¿Habéis conseguido transmitir en el resultado final el mensaje que buscabais? Sí, yo creo que la banda es del disco que estaba más satisfecho, porque hemos colaborado todos, hemos estado todos encima, cada uno ha puesto su granito de arena, el batería está muy contento con la batería. Lógicamente, a toro pasado, una vez que acabas si no le pones un stop a un disco o no le pones una fecha, sería infinito, porque estaría todos los días retocando. Una vez que tú entregas el máster y lo escuchas, dirías: pues aquí le hubiese hecho esto y aquí yo hubiese cantado de esta manera y aquí yo hubiese metido aquí otras cosas más de bajo, no pararíamos nunca de crear. Llega un momento que tienes que pararlo. Pero ahora, lógicamente, estamos muy satisfechos y creemos que es uno de los discos más redondos y de más unión que ha tenido la banda.

Mario Gutiérrez, ex guitarrista de la banda colabora en el tema “Pobre Diablo” .Supongo que muy satisfechos de poder contar con él en esta canción. Mario Gutiérrez ha sido una persona muy importante, de hecho, uno de los mayores compositores de Azrael. Ha estado con nosotros hasta antes de la pandemia, que ya decidió salir. Es amigo nuestro, lógicamente salió de la banda porque quiso explorar otros sonidos, y está en otras bandas, lógicamente esto se respeta porque lo ha dado todo en Azrael. Cuando estuvimos terminando el disco queríamos que sonara bien y queríamos llegar al público y queríamos que colaborara. Y lo escuchó él también y dijo mira si queréis yo puedo rematar y puedo ser productor de este disco, hacerlo, lo mezclo y os hago una prueba para que veáis cómo va a sonar. Como es amigo nuestro, sabíamos que lo iba a hacer bien, está encargado siempre, y en este caso también se le dio la opción de que el ‘Pobre Diablo’ metiera el solo de guitarra que hay, y lo hizo como buen guitarrista que es.

¿Qué significa para Azrael regresar con un nuevo álbum después de tanto tiempo? ¿Cómo se siente la banda al lanzar "Aquelarre"? Ahora mismo la banda está a tope, la verdad, porque tenemos muchas fechas, mañana tocamos en Sevilla, tocamos en Huelva Rock, también en Murcia, tenemos una cantidad de festivales, tocamos en Burgos en el Zurbarán Rock con grandes bandas. Imagínate la banda está en un momento muy bueno, muy alto, en un momento álgido. Venimos también de hacer unos cuantos llenos en sala ahora mismo y la verdad que la presentación que estamos teniendo ahora mismo de Aquelarre es de los mejorcito de toda esta trayectoria que tenemos, ahora mismo creo que Azrael está en el mejor momento de toda la trayectoria.

¿Cómo está siendo recibido el álbum entre el público? Muy bien, la verdad que sí, porque ya te digo, de este disco, en directo, con una banda con 35 años, imagínate, podemos tener ochenta o noventa temas para un concierto donde vamos a tocar hora y media, pues tienes que destacar los mejores temas de cada disco. De este disco metemos tres temas que son ‘Humanidad’, ‘Mientras mi cuerpo aguante’ y ‘Pobre Diablo’, y la verdad que cuando empezamos a tocar la gente los corea, los canta, eso significa que ha llegado bien el trabajo, se ha hecho bien. Muchas veces te cuesta trabajo, en los anteriores discos si es verdad que hasta el año no empezaba la gente a escuchar. Y aquí lo está viendo desde el principio, y estamos viendo que el disco ha llegado a la gente, que la gente lo ha recibido muy bien, estamos muy contentos por ello.

¿Cómo ves el metal en la actualidad? ¿Crees que el género ha evolucionado en formas que no esperabas? Hombre, a mí como músico ‘antiguo’, hay que abrir la frontera y hay que abrir la mente a los nuevos sonidos y a los nuevos estilos, yo eso lo entiendo, pero bueno eso también nos pasa a los que somos más clásicos, hay líneas que a lo mejor a mí no me gustan. No me gustan, pero no significa que no los respete, que a lo mejor yo no compro esos discos o ese estilo de música. Pero la evolución hoy veo que la gente, hay muchos muy buenos músicos, porque antiguamente o tenían un profesor o aprendía de ellos con libros, y hoy en día tenemos una capacidad en lo digital en Spotify, en YouTube, que hoy en día en tu casa aprende a tocar cualquier instrumento con veinte mil maestros que te están enseñando y no te cuesta dinero. Es todo tan rápido y tan fácil que yo creo que la música pierde la esencia. Hay muy buenos músicos, ves cantidades de chavales nuevos, pero viven a una velocidad tan rápida la música, que cuando nosotros empezábamos íbamos a discoteca, íbamos a bares, íbamos a sitios a tocar por cuatro duros, nos íbamos en furgonetas, recorríamos toda España de arriba abajo, hasta que llega tener un poco de nombre y te lo ibas currando. Hoy en día hay bandas que llegan y a golpe de gracia, eso lo veo en muchas bandas de aquí que llegan, sacan, curran, porque son chavales con una calidad tremenda de guitarristas, de cantantes, se juntan, graban un disco, se gastan un dineral en un estudio y pagan un dineral porque un manager los lleve y al final se endeudan y a los tres años se han amargado porque ven que el trozo de pastel da para lo que da. Aquí, desgraciadamente, comen muy pocos de la música y hay muchas bandas muy buenas que se quedan en el camino por eso, porque esperan más o se creen que van a ganar más de lo que hay con la calidad de músicos que son, pero antiguamente aguantábamos más y sufríamos, teníamos altos y bajos y llenábamos en un sitio y en otro perdíamos. Hoy en día los chavales que empiezan se creen que esto va a ser todo un Leyendas del Rock y todo va a ser festivalaco, y aquí hay que currar y hay que trabajar. Mucho pico y pala. Antes los grupos se hacían así. De hecho, cualquier historia o cualquier documental de Metallica, de Iron Maiden o de cualquiera de las bandas, los ves que cogían furgonetas y carretera y Manta, dormían con saco, dormían en la furgoneta, dormían en la carretera. Eso ya se ha perdido. Ahí es donde se hacían las bandas fuertes, las luchadoras, las que están. Hoy en día, ya te digo, se pide dinero por todo, los managers cobran, los otros cobran. Antes ibas a una sala y tú vendías, te llamaban, tú tocabas y te pagaban. Ahora llegas a una sala y tienes que pagar nada más que por alquilar la sala trescientos o quinientos euros. Pagar cartelería, paga a los otros, la banda va perdiendo desde el principio. ¿Qué pasa? Que las bandas aguantan muy poco. Hay bandas que salen y a los tres años se han separado.

¿Tú crees que hay futuro en el metal? Sí, lo hay.

¿Estamos llegando a la gente joven? Sí, sí estamos llegando. En todos los conciertos es una de las cosas en las que yo me fijo mucho. Hay generación nueva de chavales, que ha vuelto otra vez de pantalón de chupa de cuero y de chaqueta vaquera sin manga y con parche, está volviendo otra vez, nunca ha muerto el heavy, eso de que digan que el heavy ha muerto, tú intenta coger una sala que hay por ahí por el norte de Galicia o por Ferrol, pero intenta coger una sala a cualquier banda, está todo cerrado. Las salas principales están todas cerradas. Eso significa que hay bandas, tiene que haber miles de bandas, no hay manera de tocar. Está todo completo de festivales. Ahora hay tantas bandas que es verdad que el público está muy atorado, todo muy masificado. Ahora llega el verano y la gente ya guarda dinero para ir a los macrofestivales, a un Resurrection Fest, a un Rockfest de Barcelona, a un Rock Imperium, a un Leyendas del Rock, antes te costaba un Leyendas del Rock cincuenta y seis euros. Nosotros hemos sido una banda que hemos tocado mucho en el Leyendas. Ahora irte a un festival, si vas con tu pareja,[11:13]no te quita nadie los mil euros. Me refiero de entradas, comida, hoteles, entonces la gente en el momento que empieza el verano hay que olvidarse de salas porque la gente prefiere ahorrar dinero para ir a los festivales grandes y ¿qué pasa? Pues no vais a una sala a ver a un grupo por veinte euros o quince. Intentan guardar dinero. Pero al heavy, creo que la gente joven está pegando fuerte otra vez.

¿Qué proyectos tienes en mente para el futuro inmediato de Azrael? En cuanto a tocar en directo, ¿cómo se presenta el nuevo año? Pues muy bien. Es lo que te digo, con este disco estamos llegando, estamos muy contentos con el disco y también muy contentos con el trabajo que se está haciendo a nivel publicitario, a nivel de la banda, de Manuel Martínez y de Charlie, como manager, es de los años que mejores festivales tenemos. Tenemos una cantidad de festivales, el 16 de mayo en Murcia, este sábado que tocamos en Brenes en Sevilla, tenemos en junio, tenemos también el World Bar Rock, el Zurbarán, en Granada tocaremos el 31 de octubre. Tenemos también festival grande también por anunciar, 14 de noviembre, el 5 de diciembre, el 13 de diciembre. Es de los años que más fechas estamos teniendo. Entonces no vamos a parar y eso también es de agradecer. Significa que a la banda la quieren, que la llaman. Todas estas fechas que te he dicho están cerradas ya de por sí y queda por anunciar, pero son todos festivales, excepto las cuatro fechas que hemos hecho la anterior semana, en febrero, que hemos hecho viernes, sábado, Sevilla, Almería, y luego hemos hecho Teruel y Vitoria, que eso ha sido sala, y ahí hemos hecho lleno en algunas, en otras ha funcionado bien, y la toma de contacto de la gente ha estado muy bien. Entonces ahora ya empezamos con los festivales. A partir de mañana empezamos con festivales que es una cosa más buena, donde hay más público y donde la banda se crece mucho más.

¿Hay planes de volver a cruzar el charco para presentar este nuevo disco en Latinoamérica o EEUU a pesar de la situación geopolítica actual? tal y como están las cosas ahora pues mira, hay muchos contactos para hacer la gira por México, pero desgraciadamente teníamos nosotros un manager allá que era Dan Moreno que era la mano derecha nuestra ahí en México, y falleció en el COVID, pues hemos perdido el contacto con la zona. Viajar a México es muy complicado en el aspecto de la unión de fechas. Sí tenemos contactos y hay un contacto grande que quiere llevarnos por allí, por México, por Colombia, por varios países, Costa Rica, que se están negociando, se están hablando, pero está todo en el aire, porque verdaderamente hemos hecho ya dos giras en Latinoamérica y dos en Estados Unidos. Pero siempre que se han hecho, se han hecho bien, con cabeza y con todo bien cerrado y bien atado. Hay muchos festivales que hay por allí que nos llaman o nos piden precio y quieren que vayamos, pero no es como aquí que aquí te llaman en Barcelona y vas y vuelves, allí, ya que vas a un festival, tienes que tener mínimo una semana que estar allí tocando, porque si no, no te merece la pena. Estamos intentando cerrar fechas por allí.

Aunque luego lo hablaremos de forma aún más distendida en el cuestionario MN nos podrías contar ¿Qué artistas o bandas han influido profundamente en tu manera de interpretar la música? Hay muchos músicos muy buenos. A mí me encanta de Helloween, me encanta cómo toca el bajo. Me encanta John Myung de Dream Theater. Steve Harris, lógicamente, soy un músico, soy un bajista que toco con los dedos, entonces me voy en esa línea, pero ya te digo que una vez que eres amante de la música o del bajo, pues te fijas en bajistas de la talla, yo qué sé, por ejemplo, Bon Jovi es un bajista que no para de construir líneas de bajo que lo flipas, que son líneas muy fáciles o muy cantables. Te fijas mucho como bajista en grandes músicos.

¿Fusionas diferentes estilos o influencias en la música de Azrael? No, ya en Azrael, cuando ya no me fijo en otros bajistas, tenemos nuestro propio estilo, siempre voy sabiendo lo que quieren hacer mis compañeros, ejemplo Óscar Espí es uno de los mejores guitarristas que tenemos nacionales y Enrique Rosales tiene una manera muy rica de componer, sé por dónde va a ir, por dónde va a salir, por dónde va a componer, entonces siempre intentamos que el bajo le deje el espacio a la guitarra, no ser un bajo guitarrero que vaya haciendo la misma línea que la guitarra, intentamos siempre que si este va aquí haciendo estos arreglos y haciendo estos adornos, vamos a tirar por aquí con el bajo, el bajo se compone siempre para la banda, para esta banda de Azrael. Luego tenemos nuestra influencia lógicamente, hay veces que incluso hay temas que te suenan a otras bandas y cuando escuchas el tema dices, hostia, claro, he compuesto esta parte y luego escuchas la canción a lo mejor a los cuatro meses de esa banda y dices, hostia, y esto me vino la inspiración por aquí. Porque todo suena a algo. En el tema de ‘Aire Nuevo’ ya lo decimos, que todo suena a algo, son siete notas musicales al final va a tener influencia cuando va a escuchar una canción, pero es indiscutible que lo hagas con cualquier banda y con cualquier músico te va a sonar todo algo y más si eres nacional. Si coges Tierra Santa te va a sonar a Maiden, por ejemplo.

¿Qué consejos darías a los jóvenes músicos que quieren seguir el camino del metal? Que disfrute y que aprenda a tocar tranquilamente, que aprenda a seguir a los guitarristas en sí, que aprenda a seguir a un batería, a una base rítmica, que aprenda poco a poco con esa línea, que disfrute el bajo y que no disfrute siendo el que va detrás de la guitarra. Porque hay muchas veces que el guitarrista compone un tema y le dice al bajista, esto va de mi, la, re, sol, mi, la, re, y el tío pues hace. Que vaya aprendiendo poco a poco, que tenga los pies en el suelo y que trabaje poco a poco y no se aburra. Muchas veces quien quiere tener tanta ansia de aprender, que al final se atranca y aprender aquí poco a poco, tranquilamente, porque en el bajo todos los días puedes aprender una línea, que al final es que maneje los dedos, que ensayes, que practique y al final te sale todo.

¿Qué bandas españolas emergentes te han impresionado últimamente? Hay muchísimas bandas que veo en los últimos tiempos que hemos tenido el proceso de tocar con muchas muy buenas. Están los Hitten de Murcia, que tocan muy bien, son una banda emergente, ya llevan su año Inyector. A nivel también aquí en Granada hay bandas que están saliendo también y están funcionando más de otros estilos, pero la verdad que hay muy buenas bandas, aquí en España, y a la prueba está lo que estamos hablando, que cada vez salen más, con más proyección. Es mucho más fácil grabar un disco, hoy en día se graban hasta discos en sus casas con una mínima calidad decente, entonces es que tengan proyección y que tengan ganas de seguir para adelante.

¿Qué mensaje o lección te ha dejado tu trayectoria en Azrael? Lo que sí me ha dejado claro es que esto lo hacemos porque nos gusta, y que tengamos los pies bien puestos. Hay que tener un respeto muy grande a todo el que compra un disco, al que viene a verte, ya sean veinte personas, ya sean dos mil. El mensaje es el mismo, es que si la persona disfruta, yo disfruto. Y si yo disfruto en lo alto del escenario, hago disfrutar al que está abajo.

Si pudieras cambiar algo de tu carrera musical, ¿qué sería? ¿O prefieres celebrar cada experiencia como parte de tu historia? Yo celebro cada momento. Lógicamente tienes el estrés y tienes la ansiedad de sacar un buen disco. Creo que en este disco lo hemos conseguido. Ahora, por ejemplo, estamos pendientes y estamos en el hilo de que el 31 de octubre y hace un año este disco ya. ‘Aquelarre’ salió el 31 de octubre. El 31 de octubre vamos a sacar una espina que tenemos nosotros, después de 35 años de trayectoria, no tenemos un disco en directo, con los mejores temas de Azrael, en septiembre de este año vamos a grabar un directo en el que se va a hacer un libro, se va a hacer una reedición de los treinta y cinco años de ‘Raíz’ con fotos, con un directo que se va a hacer en audio y en vídeo y se va a vender en todos los formatos también con Demon Récords, que es la compañía nuestra que está trabajando junto con Manuel Martínez. Y entonces vamos haciendo las cosas como nos gusta, inspirándonos cada día más en ese aspecto, en disfrutar, porque es lo que tú dices, hoy tenemos que darle gracias que estamos día a día funcionando. Si miro la vista atrás y veo que llevo treinta y cinco años, pues algo estaremos haciendo bien.

Para finalizar, vamos a distender un poco la conversación y conocer tus gustos a través del cuestionario rápido de Metal Nostrum que hacemos a todos nuestros invitados y así conocer un poco más sus gustos musicales. En tu caso, pueden ser bandas, o solistas, quien tú estimes.

Banda que te gustaba pero ya no: no tengo ninguna que me gustara más y ahora no, porque la banda que me gustara, siempre me gusta y sigo. Respeto mucho la trayectoria, hay bandas antiguas de las que dicen: es que ya no me gustan, o es que ya están muy mayores, o es que ya no... Si a mí me gustaban en ese tiempo, respeto todo el trabajo que han hecho anteriormente, entonces voy a tener ese respeto por lo anterior, aunque no me guste el último disco.

Banda sobrevalorada: Mago de Oz.

Banda infravalorada: Azrael.

Banda que amas: Helloween.

Banda de culto: Megadeth.

Banda que puedes escuchar una y otra vez: Gamma Ray.

Banda que te hizo enamorarte de la música: Accept.

Banda que cambió tu vida: Iron Maiden.

Placer culposo, alguna banda o artista que nadie pensaría que te gusta: Benito Kamelas.

¿Cuál es el disco más imprescindible en tu colección?: 1987 de Whitesnake.

Banda que te faltó ver en vivo y te hubiera gustado: Rolling Stones, Aerosmith.

¿El mejor disco que has escuchado en los últimos doce meses o una banda? Pues no te puedo decir, tío, he comprado varios, pero no te puedo decir nada ahora mismo.

 

Por último te dejamos un minuto de oro para que digas lo que quieras, promoción, redes sociales, como ponerse en contacto contigo, lo que quieras. Pues muy fácil, darle gracias a todo el que nos siguen, que nos haya escuchado de nueva o el que sepa algo de Azrael. Nos pueden seguir en las redes sociales a través de Facebook, a través de Instagram o Spotify. Agradecidos a la gente que está ahí, que nos apoya, a los medios, y a todos los amigos que nos siguen, que casi seguro que nos hemos visto más de una vez en cualquier batalla de las que el rock y el heavy metal nos une a todo el mundo y agradecido y muchas gracias por todo, a vosotros primeramente, lógicamente por este rato, y a todo el que está ahí detrás de la pantalla.

Ha sido un verdadero placer contar contigo